誤入政壇首部曲陳定南2006.5.10
六十八年十二月十日的美麗島事件不久，接著發生新的228事件—林義雄律師住宅的滅門血案，才使我猛然覺醒，因為從民過五十六年退伍後，我就一直在工商界服務，從來沒有過關心政治，看到大我兩屆的台大法律系學長林義雄與台大法律系同班同學姚嘉文，都因獻身民主運動而遭到政治迫害，而且統治階層還以慘絕人寰的手段，殺害手無寸鐵的 林老 夫人及兩名孫女。我ㄧ方面不齒國民黨政府所為，另一方面則為自己一直忙於賺錢，沒有為台灣民主運動出力，感到十分慚愧。
血案見報當天，我就趕到林宅致意，並奉上數萬元聊表心意。六十九年年底，因為台美斷交而中途叫停的國代與立委選舉恢復舉行，姚嘉文的妻子周清玉在台北市參選國代，黃煌雄則繼續在台灣省第一選區(台北縣、基隆市及宜蘭縣)參選立委，於是我就主動積極為周清玉募款並全力助選。選戰開始，國民黨政府的特務，就嚴密監視周清玉的住宅(也是競選總部)，肅殺氣氛濃厚，以致很多親友望而却步，但我幾乎每天都去報到，有時還陪她到政見會場。選戰期間我也到台北縣、基隆市以及回鄉為黃煌雄拉票，周、黃都順利當選，我也因此結識了幫忙周清玉的林正杰、黃昭輝以及長老教會人士。
七十年年初，宜蘭黨外陣營開始關切，誰適合接林義雄的棒子，以確保省議員的席次。由於我就讀台大期間，對校園的學生社團事務頗有參與，大二擔任宜蘭縣校友會總幹事，大三擔任班代表，並當選法學院學生代表會主席(相當於其他大學的學生會會長)。在擔任法代會主席期間，曾為法學院圖書館取消開架式一案，發動全校學生簽名聯署抗議，最後迫使校方讓步，維持開架式，同時，還成功的爭取到接管法學院學生活動中心，經營販賣部及撞球場。最讓其他學院羨慕的是，我在活動中心擁有一間「主席辦公室」，因此，同學們都戲稱我「院長」，與當時的法學院院長施建生(經濟學教授)「分庭抗禮」。
當時很多同學和朋友都認為我很有政治細胞，有人還預測我會從政。但退伍後眼見司法黑暗，我毅然放棄司法官與律師的高考，決心脫離司法是非圈，而到工商界找頭路，先後在廣告公司，台塑企業與外銷鞋廠服務七年，然後自行創業，從事鞋類外銷業務。
當我在台北市忙於吃頭路或賺錢，而不關心政治的那段期間，台灣政壇正風起雲湧，而故鄉宜蘭縣同時也發生許多大事，其中包括五十八年萬年國會輔選，黨外賴茂煇參選國代落敗，據說是被做掉；六十二年郭雨新沒有繼續參選省議員，胡榮 補位，聲勢很旺，應該當選，也被做掉；六十四年郭雨新轉戰立委又被作掉，群情激憤，幾釀暴動；六十六年林義雄當選省議員。這段期間，我都沒有現身，因此，過去認為我有政治細胞的同學與朋友，都以為我已經變成一個只知道賺錢的生意人。不過他們在六十九年的國代及立委選舉期間，很驚訝的發現我的政治細胞又活起來了。
七十年元月初，有人就因此鼓勵我參選省議員，以延續台大校友(郭雨新、林義雄)的光榮傳承。當時我自行創業，從事鞋類貿易，業務狀況不錯，並無參政的念頭，於是他們就以台灣民主前輩的犧牲與美麗島事件等事蹟，對我曉以大義。我答應參選後，立即回鄉拜訪黨外先進及大老，到農曆過年，才知道除了游錫堃之外，張川田與吳正連兩人也有意參選，而且起步很早。我眼見黨外省議員後繼不但有人，而且相當熱門，就準備返回台北，繼續經商。不過多位黨外先進認為選情變化難料，勸我暫緩打退堂鼓，他們希望有心參選的幾個人都分頭準備，到時候如果有兩個人以上堅持到最底，再來協調。我於是留下來繼續拜訪，而且在羅東鎮民權路成立「蘭陽平民法律服務中心」，對外提供免費的法律諮詢服務。
李茂全是我第一批拜訪的少數黨外先進，剛見面他就單刀直入的問我：「去選縣長如何？」，讓我十分意外，後來也有幾位黨外大老加入遊說，不過當時我沒有同意，老實說，我從來沒有想過要選縣長。
七十年六、七月間(或許更早？)，我得知吳正連不選，游、張兩人則繼續佈署。那時，黨外陣營希望我選縣長的聲音漸大，聯合報特派員趙奇濤在分析選情時，也幾度推測我可能會參選縣長，以致炒熱知名度，但我還是沒有想過競選縣長的事。
國民黨提名縣黨部主委李讚成為縣長候選人定局後，促使兩位爭取縣長提名失利的現任省議員官來壽與前任省議員陳栢枌重做馮婦，官、陳兩人都屬重量級強棒。那個時候，一些黨外前輩已知道我本無意參選，而且隨時可退，但眼見游、張兩人互不相讓，都認為游、張同時參選，在面對兩位國民黨強勁對手的情況下，一定會同歸於盡，於是開始勸我改選縣長，以牽制國民黨對省議員的輔選戰力，而且希望能為四年後的省議員，留下傳承香火的火苗，因為他們對游、張相持不一，都堅持要投入省議員選戰的後果，非常悲觀，認定勢必兩敗俱傷。我當時已決定不湊熱鬧，但很多人勸我準備選縣長，不可一走了之，但我祇接受建議留下來，靜觀其變。
七十年八、九月間，勸進的聲音愈來愈大，幾位黨外前輩也一再鼓勵，間亦曉以大義，並且強調為下一屆省議員保存一絲香火的重要性。我 衡整個大局，開始思考投入縣長的種種問題，不過始終沒有對外透露。
九月二十七日晚上，立法委員黃煌雄借冬山鄉廣興村縣議員徐友勝住宅，召開宜蘭縣黨外家族會議，協調省議員人選，游、張與我三人都獲邀出席。幾位大老眼看游、張兩人都不退選，於是當場聲明，將全力為縣長候選人助選，省議員部份他們絕不站台或助選，並且過來積極鼓勵我改選縣長，我沒有當場答應，但表示尊重會議的結論，最後我接受黨外先進的一致推薦，同意轉換跑道。省議員部分，在會中沒有達成共識，形同開放。
協調會的結果，雖然不是爆出冷門，但大家都認為我的犧牲打，最多祇能護送游錫堃上壘，想不到最後竟然成為兩分的全壘打，而且就此「打破國民黨三十年縣長專責局面」，揭開綠色執政及宜蘭經驗的序幕。
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